Wer war denn nun eigentlich frei, wer fromm, was machte den wahren Stand und Staat des Menschen aus: der Untergang in der alles verschlingenden und ausgleichenden Gemeinschaft, der zugleich wüstlingshaft und asketisch war, oder das „kritische Subjekt“, bei welchem Windbeutelei und bürgerliche Tugendstrenge einander ins Gehege kamen? Ach, die Prinzipien und Aspekte kamen einander beständig ins Gehege, an innerem Widerspruch war kein Mangel, und so außerordentlich schwer war es zivilistischer Verantwortlichkeit gemacht, nicht allein, sich zwischen den Gegensätzen zu entscheiden, sondern auch nur, sie als Präparate gesondert- und sauberzuhalten… Es war die allgemeine Überkreuzung und Verschränkung, die große Konfusion, … die weniger erbittert gewesen wäre…, wenn sie … nicht die Seele bedrückt hätte.

(Thomas Mann, Der Zauberberg, S. 654 [Frankfurter Ausgabe, hrsg. v. Peter de Mendelssohn, 1981])