Die Häßlichkeit und Bitternis des Lebens kennt man ganz nur in den Niederungen der Gesellschaft und an ihrer höchsten Spitze. Der gemeine Mann ist darin erfahren – und der die Miasmen der Politik atmende Staatenlenker.

(Thomas Mann, Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull, S. 355 [Frankfurter Ausgabe, hrsg. v. Peter de Mendelssohn, 1985])